Nach dem Frühstück und vor dem Schlafengehen sollten Sie mindestens drei Minuten die Zähne mit fluoridhaltiger Zahnpasta putzen. Ob Sie dabei eine elektrische Zahnbürste oder eine Handzahnbürste benutzen, spielt nur eine untergeordnete Rolle. Wichtig ist jedoch, die Zahnbürste regelmäßig (ca. alle zwei bis drei Monate) zu erneuern und exklusiv zu benutzen, denn auf der Bürste können sich Bakterien vermehren und die Borsten nutzen sich mit der Zeit ab.

Zur Reinigung der Zahnzwischenräume benutzen Sie einmal täglich Zahnseide oder Interdentalbürsten. Gerade im Interdentalbereich entstehen Karies und Zahnfleischentzündungen am häufigsten, da hier die Zahnbürste versagt.

Der kariogene Einfluss bestimmter Nahrungsmittel ist indirekter Natur. Der Prozess läuft immer dann ab, wenn bakterielle Plaque auf der Schmelzoberfläche vorhanden ist und Kohlenhydrate verzehrt werden, die von Bakterien (insbesondere Streptococcus mutans) zu Säuren abgebaut werden. Die Säure wiederum bewirkt eine Auflösung der Zahnhartsubstanz.

Zu Säure abgebaut werden vor allem Zucker (Haushaltszucker aber auch Traubenzucker, Fruchtzucker etc.), verarbeitete Stärke (z. B. Kartoffelchips) sowie Produkte aus höherwertigen Kohlenhydraten (Brot- und Backwaren, Getreideerzeugnisse).

Die Kariogenität der verzehrten Nahrungsmittel ist mehr von der Verzehrshäufigkeit, der Verweildauer und der Klebrigkeit der Produkte abhängig als von der Gesamtmenge des verzehrten Zuckers. Hohe Zuckergehalte finden sich auch in Trockenobst, Honig, zahlreichen Fertigprodukten, Ketchup, Limonaden, Colagetränken etc. Sie sollten daher zuckerhaltige und klebrige Nahrungsmittel möglichst selten und dann nur zu den Hauptmahlzeiten verzehren.

Als Süßungsmittel können Sie Zuckeraustauschstoffe und Zuckerersatzstoffe mit geringer oder keiner Kariogenität verwenden, die teilweise zudem kalorisch unbedeutend sind.

Ähnlich wie zu Säure abgebauter Zucker wirkt sich auch der Verzehr säurehaltiger Lebensmittel wie Früchte, Säfte, Limonaden und Colagetränke aus. Diese Produkte können zum einen Zuckerlieferanten sein und zum anderen bewirkt die Säure direkt eine Erosion der Zahnhartsubstanz.

Zur Neutralisation der Säure können Sie den Mund mit Wasser ausspülen. Keinesfalls sollten Sie direkt nach dem Verzehr Zahnpflege mit Bürste und Zahnpasta betreiben. Der chemisch angegriffene Zahnschmelz würde zusätzlich mechanisch geschädigt. Die Remineralisierung des Zahnschmelzes erfolgt zunächst durch den Speichel.

Katastrophal wirkt sich bei Kleinkindern die Gabe zuckerhaltiger Tees oder Fruchtsäfte in Saugerflaschen aus (so genannter „Zuckertee-Karies“ oder „Zucker-Saugerflaschen-Karies“).

Gründliches Kauen der Nahrung stimuliert den Speichelfluss und bewirkt damit eine Art Selbstreinigung des Gebisses. Eine adäquate Fließrate bewirkt, dass Nahrungsreste weggespült und abgeschluckt werden können, falls sie nicht fest am Zahnschmelz haften. In der Nacht wird nur ein Bruchteil der täglichen Speichelmenge produziert, so dass Sie nach dem Zähneputzen auf zuckerhaltige Nahrungsmittel (Betthupferl) verzichten sollten.

Außerdem hat der Speichel eine gewisse Pufferkapazität, welche Säure neutralisiert und enthält Substanzen wie Calcium und Phosphat, die zur Remineralisierung des Zahnschmelzes beitragen. Den Speichelfluss können Sie beispielsweise auch durch zuckerfreies Kaugummi anregen, was aber nicht das Zähneputzen ersetzt.